Či už ste fanúšikom cestných pretekov, horských bicyklov, alebo cyklokrosu, pravdepodobne ste už počuli meno Tom Pidcock. Ak nie, je na čase ho spoznať!
Po šialene pôsobivom jarnom debute s britským cyklistickým tímom INEOS Grenadiers, začne Tomovi už o pár dní sezóna na horských bicykloch. No ešte predtým sme sa s ním rozprávali o jeho novom vybavení, o striedaní bicyklov a aj o tom, či ako prvé dotiahne na pódium sadu XTR alebo Dura-Ace počas Svetového pohára alebo Svetovej Tour.
Je bežné, že profesionálni jazdci striedajú počas sezóny rôzne disciplíny, či už kvôli zimným tréningom, alebo letnej zábave, ale len málo z nich sa v nich aj umiestňuje na vrcholných priečkach. Pauline Ferrand-Prevot, dokázala, že sa to dá, nasledoval ju Mathieu van der Poel a po ambicióznej ceste od cyklokrosu, cez horskú cyklistiku až po cestu teraz šliape aj Tom Pidcock.
Pidcock je juniorský majster sveta v cyklokrose a časovke, majster sveta v corss-country do 23 rokov, majster sveta v cyklokrose a taktiež v kategórii elite na e-bicykloch. Ako junior vyhral Paríž-Roubaix, U23, Baby Giro, dva svetové poháre X23 do 23 rokov a striebornú medailu na svojich prvých elitných majstrovstvách sveta. Zoznam je však ešte dlhší. Po pár mesiacoch v profesionálnom cestnom pelotóne má Tom už niekoľko významných prívlastkov. Šiesty vo Valónskom šípe, piaty v Strade Bianche, tretí v Kuurne-Brusel-Kuurne, druhý v Amstel Gold a prvý v Brabantse-Pijl.
Ako sa teda dvadsaťjedenročný Brit prispôsobuje novému tímu, bicyklom, výzvam a tiež neustále sa meniacim okolnostiam, ktoré prináša svetová pandémia?
„Pre mňa to bolo v poriadku počas celej pandémie. Počas prvého lockdownu som bol bez pretekov, doma s rodinou, na bicykli som jazdil s priateľkou, šťastný a bez stresu. To som už dlho nebol. Všetci sa teraz zaoberajú opatreniami a novými pravidlami, najmä pri cestovaní. Balenie je časovo náročnejšie kvôli vypĺňaniu všetkých tých formulárov.“
Vďaka svojej pohodovej povahe a rozvíjaniu svojho talentu sa dostal do svojho prvého World Tour tímu. Tom hovorí, že si sám seba v INEOS vždy predstavoval, ale jeho prerod z U23 do profesionálneho týmu nie je zatiaľ úplne hladký a bez problémov. Navyše, nejde o žiadne tiché vkĺznutie na scénu, toto je priamy vstup do úlohy chráneného jazdca v pravdepodobne najväčšom cyklistickom tíme. Ako teda prebehla jeho adaptácia?
„Aby som bol úprimný, myslím, že som sa usadil naozaj rýchlo. To, že môžem byť sám sebou mi proces naozaj uľahčilo. Som spokojný st ým, ako to skončilo. Cítim sa, ako by som bol s tímom už roky, aj keď s nimi zatiaľ pretekám len dva mesiace.“
Bol to veľký – aj keď plynulý – prechod z Tomovej strany a zároveň učenie pre INEOS - tím s výnimočnými skúsenosťami z cestných pretekov, ale žiadnymi z horských pretekov, alebo cyklokrosov. Prvotné obavy mu určite pomohol prekonať aj jeho tréner Kurt Boegarts, ktorý spolu s ním prešiel do INEOSu. Aký postup ale na tvoju integráciu našiel tím?
„S INEOSom je to úplne nový pohľad na preteky. Majú rôzne požiadavky a iný personál. Ale nemyslím si, že je to také zložité – máme technika, ktorý MTB pozná dobre. Je to síce niečo nové, ale nie až tak, aby sme nevedeli čo robíme. Je tu veľa zdrojov z ktorých môžeme čerpať.“
S výbornou formou sa Tom teraz pripravuje na MTB sezónu. Aj tu bude mať debut v elitnej kategórii. Možno si myslíte, že adaptácia z cestného na horský bicykel si vyžaduje veľa času a špecifického tréningu. Áno, platí to pri väčšine jazdcoch. Tom však k tejto väčšine nepatrí.
„Úprimne, netrvá to vôbec dlho. Ak naskočím na iný bicykel, bude mi to trvať hodinu a budem sa na ňom cítiť šťastne.“
Pred sezónou je rozhodujúce testovanie, aby ste dostali vymakané bicykle a mohli sa spoľahnúť na ich vybavenie. Najmä na horskom bicykli existuje veľa rôznych prvkov, ktoré treba správne nastaviť. Výber plášťov a nastavenie odpruženia sú absolútne nevyhnutné a brzdy musia byť v perfektom stave.
„Mám za sebou tri testovacie dni – dva dni som bol v Girone a ďalší v Taliansku, v Miláne – San Reme. Minulý týždeň som absolvoval jeden tréning na MTB, ale to je zatiaľ všetko. Niekoľko najbližších týždňov budem jazdiť off-road v Ardenách, potom opäť presedlám na MTB a cestný a časovkársky bicykel pôjde do úzadia.“
Každý, kto videl Toma jazdiť, vie, že narábať s bicyklom naozaj vie. Prirodzený a intuitívny pocit, ktorý na horskom bicykli má, sa prejavuje nielen vo výsledkoch pretekov, ale aj v spätnej väzbe k jeho mechanikom a sponzorom.
„Myslím si, že veci dokážem veľmi dobre precítiť a vylepšiť ich. Ide o prispôsobovanie vybavenia, ktoré máte k dispozícií, na ktorom jazdíte, terén, plášte, alebo prevodníky. Musíte sa neustále rozvíjať, v opačnom prípade budete zaostávať. S INEOSom som toho už urobil dosť veľa – som tu jediný, kto jazdil cyklokros a MTB, ale som zvyknutý robiť také veci a rozumieť tomu bicyklu a potrebujem a chcem to najlepšie.
Okrem toho, že testovacie dni boli psychicky aj fyzicky náročné – šesť hodín v teréne, z toho tri hodiny na plno, neustále nejaké opravy a nezabudnúť sa pri tom všetkom najesť. Tom sa našťastie nedočkal žiadnych nepríjemných prekvapení. Povedal, že zvyknúť si na nové komponenty bolo obzvlášť jednoduché.
„Na Shimane je perfektné, že vždy funguje presne tak, ako má. Svoju robotu robia tak dobre, že sa na ne môžem absolútne spoľahnúť. Pohrali sme sa len s umiestnením brzdových páčok na riadítkách. Ak chcete dosiahnuť úspech, musíte svojmu vybaveniu jednoducho veriť. Keď je všetko správne ponastavované, dodáva vám to psychickú pohodu. Vďaka tomu nepociťujem toľko stresu. Keď sa nemusím sústrediť na to, či mi spadne reťaz, môžem sa koncentrovať na iné, dôležitejšie veci.“
Keď sa bavíme o pretekoch, Tomova odpoveď na otázku, čo si myslí, s ktorou sadou - Dura-ace, XTR, alebo GRX - sa postaví na stupeň víťazov Svetovej Tour alebo Svetového pohára znela po dlhších úvahách takto:
„XTR.“
